On croit qu’un arbre reprend mal à cause du climat ou de la malchance. Très souvent, la vraie raison est cachée dans sa motte, au moment même de la plantation — une erreur invisible qui le condamne à retardement.
Deux pièges se jouent sous la surface. Le premier, c’est le collet enterré. Le collet, cette zone où le tronc rejoint les racines, doit rester au niveau du sol. Enfoui sous quelques centimètres de terre, il s’asphyxie et finit par pourrir : l’arbre végète, puis décline sans qu’on comprenne pourquoi. Le second, c’est le chignon racinaire. Un sujet resté trop longtemps en conteneur a des racines enroulées en spirale au fond du pot. Plantées telles quelles, elles continuent de tourner en rond, s’auto-étranglent, et n’explorent jamais le sol autour : l’arbre reste prisonnier de la forme de son ancien pot.
La solution se prépare avant de reboucher le trou. Sur une motte en conteneur, on démêle les racines enroulées, quitte à inciser légèrement le chignon pour l’obliger à repartir vers l’extérieur. Sur un sujet à racines nues, on rafraîchit et on praline les racines. Puis on plante en veillant à laisser le collet juste au niveau du sol, on forme une cuvette pour retenir l’eau, et on paille le pied.
Et tout cela ne vaut que si le sol autour est vivant et prospectable : un arbre parfaitement planté dans une terre morte plafonnera quand même. La motte, le collet et le sol forment un même système.
Ce n’est pas la reprise qui est capricieuse. C’est ce qu’on a enfoui sans le voir. 
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