Je pensais comprendre pourquoi mon avenir s’est effondré une semaine avant mon mariage. Il m’a fallu trois décennies pour découvrir combien de cette histoire je n’avais jamais connue.
J’avais 32 ans quand j’ai rencontré Robert. Il avait cinq ans de plus que moi, gentil, soigneux dans ses paroles, et portait déjà une vie si lourde que j’aurais dû en avoir peur.
L’homme avait 10 enfants.
Oui, 10 !
Sa femme était malheureusement décédée deux ans auparavant, et il les élevait seul quand je l’ai vu pour la première fois à l’épicerie, essayant de diriger un chariot rempli de boîtes de céréales pendant qu’un tout-petit tendait la main vers moi.
Cette petite fille, c’était Sophie.
« Je suis désolé », dit Robert en la soulevant dans ses bras. « Elle fait ça avec quiconque lui sourit. »
« Alors je suppose que je continuerai à sourire », dis-je.
Il rit, fatigué mais chaleureux, et quelque chose en moi s’adoucit avant que j’aie eu le bon sens de l’arrêter.
Je ne suis pas seulement tombée amoureuse de Robert ; Je suis tombé amoureux de tous ces derniers.
***
Amanda avait 15 ans et était déjà trop grande pour son âge. Derrick restait silencieux sauf si quelque chose devait être réparé. Sue parlait avec ses mains. Jacob et David, les jumeaux, transformaient chaque corvée en un concours. Les quadruplées étaient des boules d’énergie, et Sophie m’appelait « Maman » avant que quelqu’un ne lui dise qu’elle pouvait le faire.
Je suis tombé amoureux de tous ces derniers.
Quelques mois après avoir commencé à sortir ensemble, j’étais chez Robert plus souvent que je ne le faisais pas.
J’ai aidé aux devoirs, remué de la soupe, trouvé des chaussettes, embrassé des genoux écorchés, et appris quel enfant avait besoin de mots doux et lequel avait besoin de la vérité simple.
Mon copain a fait sa demande six mois plus tard autour d’un pain de viande et de la purée de pommes de terre, avec les 10 enfants qui faisaient semblant de ne pas écouter depuis le couloir !
Ce qui s’est passé ensuite a tout changé… HISTOIRE COMPLÈTE à la page suivante.
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