J’ai demandé au chauffeur de s’arrêter à la pharmacie la plus proche.

Il ne m’a pas demandé d’explications.

Il s’est simplement retourné brusquement et a dit : « Moi aussi, j’ai des enfants. »

Rachel est restée au téléphone pendant que j’achetais un inhalateur de rechange, des médicaments contre les allergies et un petit appareil d’enregistrement par sécurité.

Mes mains tremblaient tellement que le pharmacien m’a demandé si j’avais besoin d’aide.

« Oui », ai-je dit. « Imprimez tous les dossiers médicaux de ma fille. »

Quand nous sommes arrivés dans la rue de Linda, je n’étais plus la femme qui était partie de chez elle avec une tarte et un peu d’espoir.

J’étais calme.

D’une certaine manière, cela m’a encore plus effrayé.

Le SUV de Mark était garé dans l’allée.

À côté se trouvait une berline grise que je ne reconnaissais pas.

Par la fenêtre de devant, je pouvais voir Linda disposer les assiettes autour de la table à manger avec un sourire qui paraissait bien trop éclatant.

Un homme en costume était assis sur le canapé, un dossier à la main.

La voix de Rachel parvint à mon oreillette. « N’entrez pas à moins que la police ne soit à proximité. J’ai demandé une intervention des services sociaux. »

Trente secondes plus tard, deux voitures de patrouille ont tourné au coin de la rue.

Linda a ouvert la porte d’entrée avant même que nous ayons frappé.

Son sourire s’est fissuré dès qu’elle a aperçu les policiers.

« Emma, ​​» dit-elle doucement. « Pourquoi faire venir la police à un dîner de famille ? »

« Pourquoi faire venir un expert en évaluation de la garde d’enfants sans me prévenir ? »

Mark apparut. « Parce que tu es instable. »

Sophie resserra sa main autour de la mienne.

Je me suis agenouillée à côté d’elle. « Reste près de l’agent Daniels, ma chérie. »

Le regard de Linda se porta furtivement sur la boîte à tarte. « Sophie a fait un dessert ? »

« Oui », ai-je répondu.

Puis je l’ai ouvert.

Sous la feuille d’aluminium se trouvait le minuscule traceur que Rachel m’avait demandé de cacher là après que Linda ait demandé à plusieurs reprises à quelle heure précise nous arriverions.

L’évaluateur se leva. « Madame Carter, c’est très inhabituel. »

« Simuler une urgence médicale, c’est pareil », a dit Rachel à travers le haut-parleur de mon téléphone.

Linda est devenue blanche.

L’agent Daniels s’est alors tourné vers la table à manger et a demandé : « Pourquoi y a-t-il de la sauce aux arachides dans l’assiette d’un enfant alors que la mère affirme que l’enfant souffre d’une allergie documentée ? »

Mark murmura : « Maman, tu as dit que c’était réglé. »

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