mille deux cents pour une voiture.
Les mêmes périodes correspondaient étrangement aux dates auxquelles Brenda publiait des photos de voyages, de nouveaux meubles ou de soirées que j’avais toujours supposé qu’elle finançait à crédit.
Sarah me regarda.
« Demande les relevés de la société.
»
Brenda éclata d’un rire nerveux.
« Bien sûr.
Et tant qu’on y est, pourquoi pas mes déclarations fiscales ? Tu n’as aucun droit de fouiller dans mes comptes.
»
Elle avait raison sur un point : je ne pouvais pas exiger ses relevés bancaires.
Mais je pouvais cesser immédiatement de lui donner accès au mien.
Je me tournai vers la coordinatrice.
« Aucun remboursement ne doit être envoyé à ce compte.
Tout doit revenir sur le moyen de paiement d’origine.
Retirez également cette société comme intermédiaire de mon contrat.
»
« Je peux le faire avec votre pièce d’identité et votre signature », répondit-elle.
Je signai.
Un geste de quelques secondes.
Mon père me regarda comme si je venais de commettre une trahison.
« Tu vas vraiment priver ta sœur de cette somme ? »
Je reposai le stylo.
« Je ne la prive de rien.
J’empêche huit mille dollars que j’ai payés de devenir une commission dont personne ne m’a parlé.
»
Ma mère s’approcha.
« Après tout ce qu’on a fait pour toi… »
Sarah ferma les yeux.
Je faillis rire, mais je n’en eus pas la force.
« Qu’avez-vous fait pour moi, maman ? »
Elle resta silencieuse.
Je poursuivis, calmement.
« Je ne demande pas ça pour vous humilier.
Je voudrais réellement savoir.
Parce que depuis quinze ans, je paie vos réparations, vos vacances familiales, plusieurs fêtes, les problèmes de Brenda, et maintenant cette soirée.
Ce soir, vous avez décidé que mes enfants n’étaient même pas assez importants pour s’asseoir avec les autres petits-enfants.
Alors dites-moi ce que je suis censé vous devoir encore.
»
Emily et Noah étaient toujours derrière les plantes.
Cette image mit fin à toute hésitation en moi.
Je marchai jusqu’à eux.
« Prenez vos affaires.
»
Emily leva les yeux.
« On rentre ? »
« Pas encore.
On change de table.
»
Sarah et moi avons déplacé leurs chaises jusqu’à notre table, à côté de nous.
Personne ne tenta de nous arrêter cette fois.
Noah tenait toujours sa carte.
Je lui demandai s’il voulait encore l’offrir à sa grand-mère.
Il regarda Joyce à l’autre bout de la salle.
Puis sa carte.
« Je sais pas.
»
« Alors tu n’es pas obligé.
»
Ce fut probablement la phrase la plus importante que je prononçai ce soir-là.
Tu n’es pas obligé.
J’aurais aimé l’apprendre vingt ans plus tôt.
Le dîner reprit dans une atmosphère étrange.
Le groupe jouait encore, mais les conversations étaient plus basses.
Mon père faisait semblant de parler à des invités.
Ma mère souriait devant son gâteau avec une rigidité nouvelle.
Brenda consultait frénétiquement son téléphone.
Puis elle vint à notre table.
« Je veux te parler dehors.
»
« Tu peux parler ici.
»
Elle jeta un regard aux enfants.
« Ce n’est pas approprié devant eux.
»
Sarah répondit doucement :
« Les mettre derrière des plantes, c’était approprié ? »
Brenda serra les lèvres.
Elle se pencha vers moi.
« Si tu annules tout, papa et maman vont devoir payer
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