Mais en écoutant Lauren, je n’ai ressenti aucune incertitude.
Je savais exactement à quel genre de personne j’avais affaire.
Pourtant, je ne voulais pas la confronter au téléphone.
Je voulais qu’elle soit assise devant moi.
Et je voulais aussi que Kyle soit là.
« Tu sais quoi ? » J’ai dit.
« Quoi ? »
« Viens dîner demain soir. »
Elle avait l’air surprise.
« Vraiment ? »
« Dîner de famille. Sept heures. »
Son ton s’éclaircit instantanément.
« Bien sûr. »
« Mets quelque chose de joli. »
Elle a accepté avant d’avoir eu le temps de se demander pourquoi j’étais soudainement devenu si amical.
Après avoir raccroché, j’ai fixé le nom de Lauren sur mon téléphone.
Puis une autre pensée m’a frappé.
Cinq mille dollars.
Ce montant exact était déjà apparu.
Six mois plus tôt.
Avec Ethan.
Mon copain.
Et son ex-fiancée.
Soudain, je me suis rappelé quelque chose que j’avais essayé très fort d’oublier.
Une photographie.
Une partie du visage d’une femme.
Et un petit grain de beauté sous un œil.
Lauren avait un grain de beauté presque exactement au même endroit.
Non.
C’était ridicule.
Cela devait être une coïncidence.
Du moins, c’est ce que je voulais croire.
Mais cette fois, je n’étais pas prêt à ignorer ce sentiment.
Pour expliquer pourquoi, je dois remonter six mois en arrière.
J’ai rencontré Ethan sur le parking d’un magasin de bricolage.
J’essayais de charger un grand ventilateur de boîte dans mon coffre quand un homme derrière moi a commencé à klaxonner agressivement et à crier de me dépêcher.
Mes mains ont commencé à trembler.
Avant que je ne puisse répondre, une voix calme se fit entendre à côté de moi.
« Elle a presque fini. Laisse-lui une seconde. »
L’homme à proximité ne répondit pas.
Il n’a menacé personne.
Il resta simplement là jusqu’à ce que le conducteur impatient abandonne enfin et s’éloigne.
« Tu n’étais pas obligé de faire ça », lui ai-je dit.
« Je sais. »
C’était Ethan.
Nous avons commencé à parler.
Quand il m’a demandé mon numéro, je le lui ai donné avant de trop réfléchir.
Après mon divorce, c’était inhabituel pour moi.
J’ai tout remis en question.
Chaque décision.
Chaque personne.
Mais quelque chose chez Ethan semblait rassurant.
Nous avons commencé à nous voir une ou deux fois par semaine.
Principalement des dîners calmes.
Parfois les soirées chez lui.
Je n’ai pas tout de suite dit à ma famille.
Mon divorce était devenu un divertissement public pour tous ceux qui m’entouraient.
Trop d’opinions.
Trop de questions.
Trop de proches qui prennent parti.
Cette fois, je voulais que ma relation ne m’appartienne qu’un peu de temps.
Ethan est devenu mon bonheur privé.
Pourtant, de temps en temps, le vieux doute revenait.
À quel point le connaissais-je vraiment ?
Un soir, alors que nous buvions du vin dans sa cuisine, je lui ai demandé de me dire quelque chose de personnel.
Il devint silencieux.
Puis il dit,
« J’ai été fiancé une fois. »
« Que s’est-il passé ? »
Son expression se durcit.
« Elle était terrible. »
Il hésita.
« Environ deux mois avant le mariage, elle m’a demandé cinq mille dollars. »
Mon attention s’aiguisa.
« Pour quoi ? »
« Elle a dit qu’elle devait une vieille dette. Puis l’explication n’a cessé de changer. »
Il secoua la tête.
« Je n’aime pas parler d’elle. »
Je n’ai pas insisté.
Plus tard dans la nuit, Ethan alla prendre une douche.
Pendant que j’attendais, j’ai remarqué un vieux dossier manille sur son bureau.
Une photo dépassait à moitié.
Je ne voyais qu’une partie du visage d’une femme.
Cheveux foncés.
Un œil.
Et un petit grain de beauté juste en dessous.
Pendant un instant, j’ai failli arracher la photo.
Puis je me suis arrêté.
Mon ex-mari avait passé des années à me traiter de paranoïaque chaque fois que je remarquais quelque chose de suspect.
Je m’étais promis de ne pas devenir quelqu’un qui fouille dans les affaires d’autrui juste parce que la peur me l’ordonne.
Alors j’ai laissé tomber.
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