Ma grand-mère a laissé cinq lettres aux voisins qui la tourmentaient – après que j’ai remis la première, la police est arrivée

« Donc elle a essayé de le signaler, et personne ne l’a écoutée ? »

Rios a croisé mon regard. « Sans preuve, les gens minimisent. Nous avons besoin de preuves pour faire quoi que ce soit. » Elle a pointé du doigt les enveloppes restantes. « Vous ne livrez rien d’autre. Vous n’affrontez personne seul. »

Cette nuit-là, j’ai entendu un raclement près du portail latéral. Quand j’ai vérifié, il était ouvert et se balançait doucement.

***

Le lendemain matin, ma poubelle reposait de travers, son couvercle à moitié levé, avec un sac que je ne reconnaissais pas posé dessus.

« Votre grand-mère était bouleversée vers la fin. »

J’ai appelé Rios. « Je pense qu’ils savent », ai-je dit.

« Restez à l’intérieur. Ne touchez à rien. J’envoie quelqu’un. »

Cet après-midi-là, Mme Keller est apparue sur mon porche avec Don et Lydia à ses côtés. Les yeux de Don sont passés devant moi et ont pénétré dans la maison.

Lydia a souri. « Nous voulions vous présenter nos condoléances ».

« Nous avons entendu parler des lettres », dit Don. « Votre grand-mère était bouleversée vers la fin. »

Keller s’est penchée. « Nous ne voulons pas que des malentendus se répandent. Montrez-nous ce qu’elle a écrit, et nous pourrons passer à autre chose. »

J’ai gardé ma main sur la porte moustiquaire. « Non. »

Le sourire de Keller s’est aminci. « Ce n’est pas très respectueux du voisinage. »

« Pas plus que d’appeler la ville pour sa poubelle, ou de la dénoncer pour “activité suspecte” quand elle a réparé son toit. »

« Nous protégions le voisinage. » Lydia s’était manifestement préparée à ces accusations.

« Vous auriez pu régler les choses de bien meilleure façon ». J’ai fermé la porte avant qu’ils ne puissent répliquer.

Rios est sortie de derrière le mur du salon et a dit : « Bien. Ils sont nerveux. Avez-vous des caméras pour surveiller les endroits où il y a eu de l’activité ? »

J’ai repéré une minuscule lentille qui me fixait depuis un trou de nœud.

« Non. Je n’ai jamais eu besoin de quelque chose comme ça auparavant ».

« Vérifiez dans la cour. Votre grand-mère l’a peut-être fait. »

Je suis donc sorti et j’ai fixé le nichoir près de la mangeoire.

Après quelques recherches, j’ai repéré une minuscule lentille qui me fixait depuis un trou de nœud. Quand Rios est arrivée, elle a hoché la tête une fois. « Ça aide ».

Je me suis frotté les bras. « Je ne veux pas qu’ils soient à l’intérieur », ai-je dit. « Je ne veux pas avoir peur dans la maison qu’elle m’a laissée ».

Rios a soutenu mon regard. « Alors nous en finirons proprement. S’ils reviennent, nous les attraperons. »

À 11 h 30, la lumière de l’arrière-cour s’est allumée.

Deux nuits plus tard, j’ai gardé les lumières du salon éteintes pendant que je m’asseyais sur le canapé. Rios et un officier attendaient à l’étage, écoutant par l’intermédiaire d’une oreillette.

À 11 h 30, la lumière de l’arrière-cour s’est allumée. Des ombres se sont déplacées le long du sentier latéral, lentement et avec entraînement. La poignée de la porte arrière s’est agitée et j’ai entendu d’autres mouvements suggérant que quelqu’un préparait un mauvais coup.

La voix de Rios a murmuré à mon oreille. « Ne bougez pas ».

Sur le flux de la caméra, Mme Keller est apparue dans la lumière crue, la mâchoire serrée et un sac à la main. Don Harris planait derrière elle, les yeux tournés nerveusement autour d’elle.

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