ans, j’avais vu cette femme faire taire des employés, des serveurs, sa propre fille et parfois son mari simplement avec ce regard.
Autrefois, il fonctionnait sur moi aussi.
Plus maintenant.
« Tu crois que tu as gagné parce que tu as quelques papiers ? » dit-elle.
« Non.
»
Je repris le dossier.
« Je crois simplement que vous avez passé beaucoup trop de temps à croire que je n’en avais aucun.
»
Un bruit de moteur monta depuis l’allée.
Paula regarda par la fenêtre.
Deux autres voitures venaient d’arriver.
Cette fois, ce n’était pas de la famille.
Un expert-comptable indépendant mandaté dans le cadre de l’audit entra avec une collègue.
Marc les avait prévenus que les Mendoza seraient présents et qu’il serait utile de formaliser la remise de certains documents devant témoins.
Victoria comprit immédiatement.
« Tu as organisé tout ça.
»
« Oui.
»
« Depuis combien de temps ? »
« Depuis le jour où ton fils a demandé à ses avocats de prouver que j’étais financièrement dépendante de lui.
»
Adrian passa une main sur son visage.
Son assurance du tribunal paraissait appartenir à un autre homme.
« Je ne savais rien de la clause.
»
« Je sais.
»
Il releva les yeux.
« Tu me crois ? »
« Oui.
»
Cette réponse sembla le blesser davantage qu’une accusation.
Parce qu’elle signifiait que son ignorance ne le sauvait pas de ce qu’il avait fait.
Il n’avait peut-être pas connu les secrets financiers de sa mère.
Mais il avait parfaitement choisi de m’humilier.
L’expert-comptable expliqua que plusieurs demandes de documents avaient déjà été envoyées aux dirigeants de Mendoza Hospitality.
Le conseil d’administration serait informé dès le lendemain.
Certains administrateurs indépendants avaient le droit d’exiger une réunion extraordinaire.
Adrian se tourna vers Victoria.
« Tu as reçu ces demandes ? »
Elle ne répondit pas.
« Maman.
»
« Oui.
»
« Depuis quand ? »
« Trois semaines.
»
La pièce se figea.
Trois semaines.
Cela signifiait qu’elle était venue chez moi en sachant qu’un audit existait.
Elle avait quand même amené toute sa famille pour assister à ce qu’elle imaginait être mon humiliation.
Paula murmura :
« Tu savais tout ça et tu nous as quand même dit de venir ? »
Victoria la fusilla du regard.
« Je pensais que c’était une manœuvre.
»
« Tu pensais surtout qu’Elena bluffait », répondit Paula.
Pour la première fois depuis que je la connaissais, Paula venait de contredire sa mère devant tout le monde.
Victoria se leva.
« Nous partons.
»
Personne ne bougea.
Elle regarda Adrian.
« J’ai dit que nous partions.
»
Il resta debout près du bureau.
« Moi, je reste.
»
Victoria ouvrit la bouche, stupéfaite.
« Pardon ? »
« Je veux comprendre ce que tu as fait avec l’entreprise.
»
« J’ai protégé cette famille.
»
« En me cachant des investisseurs ? En transférant des actifs ? En ignorant un audit ? »
Elle se rapprocha de lui.
« Tout ce que tu as, c’est grâce à cette famille.
»
Cette phrase résonna étrangement dans la pièce.
C’était presque mot pour mot ce qu’elle m’avait dit pendant des années.
Adrian l’entendit aussi.
Son expression changea.
« C’est donc ça », murmura-t-il.
« C’est ce que tu dis à
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