l’accord initial.
»
Victoria ferma les yeux une seconde.
C’était la première fois de toute la soirée qu’elle semblait véritablement effrayée.
Je compris alors que la maison l’avait surprise.
Le dossier, lui, la menaçait.
« Quel audit ? » demanda Paula.
Marc répondit :
« Un audit qui examinera notamment les transferts entre sociétés, les ventes d’actifs à des entités liées et l’utilisation de plusieurs garanties héritées de l’investissement Hart.
»
Adrian regarda sa mère.
« Pourquoi ça te fait peur ? »
Victoria se redressa.
« Ça ne me fait pas peur.
»
« Alors pourquoi as-tu essayé de l’empêcher de lire ? »
Elle prit une inspiration.
« Parce que cette femme transforme un divorce en attaque contre notre famille.
»
Cette femme.
Même maintenant, elle refusait de dire mon nom.
Je m’appuyai contre le bureau.
« Je n’ai attaqué personne.
»
Victoria éclata de rire, mais son rire n’avait plus rien d’assuré.
« Tu invites quinze personnes ici, tu fais venir un avocat, tu poses des dossiers sur une table et tu appelles ça quoi ? »
« Une réponse.
»
« À quoi ? »
« À votre question.
Vous vouliez savoir qui payait cette maison.
»
Je pris le premier acte de propriété et le posai devant elle.
« Moi.
»
Le domaine avait appartenu à mon père pendant plusieurs années avant d’être vendu, puis racheté par l’une de ses structures patrimoniales.
À sa mort, j’en étais devenue propriétaire.
J’avais choisi de ne pas y vivre pendant mon mariage parce qu’Adrian refusait de quitter la maison de Beverly Hills choisie par sa mère.
Il avait vu des photos du domaine autrefois.
Il ne s’en souvenait pas.
Je me rappelais parfaitement ce qu’il avait dit.
« Trop isolé.
Je ne pourrais jamais vivre dans un endroit pareil.
»
Ce soir-là, il regardait les fenêtres, le jardin et les plafonds comme s’il les voyait pour la première fois.
« Tu possédais ça pendant tout notre mariage ? »
« Oui.
»
« Et tu vivais chez moi ? »
« Chez nous, Adrian.
Enfin, c’est ce que je croyais.
»
Il baissa les yeux.
Cette fois, il n’avait rien à répondre.
Victoria, elle, refusait toujours de céder.
« Une maison ne fait pas de toi une femme d’affaires.
»
Je souris légèrement.
« Non.
Heureusement.
»
Marc sortit alors le rapport préliminaire de l’audit.
C’était là que la soirée bascula réellement.
Des paiements inhabituels avaient été repérés entre deux sociétés contrôlées indirectement par Victoria.
Des frais de conseil importants avaient été versés à une structure appartenant à l’un de ses cousins.
Une propriété commerciale servant de garantie à l’accord Hart avait été transférée à une société familiale à un prix inférieur à plusieurs estimations.
Rien de cela ne constituait encore une condamnation.
Mais tout devait être expliqué.
Et Victoria avait passé des semaines à essayer d’éviter ces explications.
Adrian feuilletait le rapport de plus en plus vite.
« Tu étais au courant de ces transferts ? » demanda-t-il.
« Ce sont des opérations normales.
»
« Alors pourquoi ne sont-elles pas dans les rapports que j’ai reçus ? »
Victoria se tourna vers Marc.
« Sortez de cette maison.
»
Je répondis à sa place.
« C’est ma maison.
»
Elle se retourna vers moi.
Pendant cinq
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